평소와 달리 강아지가 감정 기복이 유독 심한 것 같다고 느껴진다면 개춘기를 겪고 있는 것은 아닌지 의심부터 해보는 것이 좋겠습니다.
강아지들도 사람과 마찬가지로 호르몬 영향을 받아 예민해지고 감정 기복이 심해지는 사춘기, 일명 개춘기 시기를 겪는다는 연구 결과가 발표된 것.
영국 일간 가디언에 따르면 뉴캐슬대 연구진이 진행한 연구 결과 강아지도 청소년기에 보호자의 지시를 잘 따르지 않는 경향이 있는 것으로 나타났는데요.
공동연구 저자인 루시 애셔(Lucy Asher) 박사는 영국 왕립학회 학술지인 '생물학 회보(Biology Letters)'를 통해 개춘기가 얼마나 심한지 설명한 것인데요.
그렇다면 강아지의 개춘기는 언제 가장 심할까. 강아지가 말을 듣지 않는 건 호르몬 영향으로 개춘기는 생후 8개월이 가장 심하다고 합니다.
연구진은 독일 셰퍼드와 골든리트리버, 래브라도리트리버 또는 이들 종간의 잡종견 가운데 생후 5개월 강아지 82마리와 8개월 강아지 80마리를 각각 비교해 연구했죠.
결과는 어떻게 나왔을까. 놀랍게도 개춘기가 가장 심한 8개월 강아지가 5개월 강아지보다 보호자의 명령을 덜 따르는 것으로 드러났습니다.
애셔 박사는 "생후 5개월 때보다 8개월 때 주인의 명령을 무시할 가능성이 거의 2배 가까이 높았습니다"라고 설명했습니다.
같은 기간 동안 낯선 사람을 따르려는 경향은 증가한 것으로 나타났습니다. 실험에 참여한 생후 5~8개월 강아지 285마리는 이 시기에 보호자보다 덜 친숙한 훈련사들을 더 잘 따르는 것으로 나타났는데요.
애셔 박사는 이 시기에 포유류 전체의 뇌 구조의 전면적 변화와 호르몬 변화가 일어난다는 사실을 확인했다고 전했습니다.
다만 강아지의 행동과 어떤 관련이 있는지는 밝혀내지 못했다고 덧붙였죠. 또 강아지를 혼자 뒀을 때 몸을 떠는 것과 같은 분리불안 징후도 생후 8개월 전후로 증가한다는 사실을 확인했다고 밝혔습니다.
애셔 박사는 "강아지가 개춘기에 접어들면 보호소로 데려가는 보호자들의 수가 급증한다는 사실도 확인했습니다"라고 덧붙였습니다.
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