imgur
언뜻보면 노릇노릇하게 익은 새우튀김을 연상케 하는 희귀 동물이 여기 있습니다.
천만분의 일의 확률로 태어난다는 황금색 털뭉치 귀염둥이 남극 물개가 바로 그 주인공입니다.
현재 해외 각종 온라인 커뮤니티에서는 온몸이 온통 황금색으로 물들여져 있는 희귀 남극 물개 사진이 뜨거운 관심을 한몸에 받고 있는데요.
네, 여러분이 보고 계시는대로 이 물개는 털이 황금색이랍니다. 대서양 남쪽 사우스조지아의 사우스샌드위치제도 근처 남극해에 사는 물개의 일종이죠.
imgur
대부분의 남극 물개는 갈색 또는 검은색 털을 가지고 있답니다. 다만 천만분의 일의 확률로 황금색 털을 갖고 있는 물개가 태어난다고 합니다.
쉽게 말해 돌연변이라고 생각하시면 이해하시기 빠르실 듯 합니다.
아무래도 온몸이 황금색 털로 되어 있다보니 남극 물개에게는 재미난 별명이 붙어있는데요.
물에 들어갔다 나오면 털이 축축해지는데 그 모습이 마치 노릇노릇하게 튀겨낸 새우튀김과 닮았다고 해서 ‘새우튀김’이라는 별명이 생겼다고 하는군요.
imgur
별명이 '새우튀김'이라니 너무 귀엽지 않나요? 안타깝게도 남극 물개는 멸종위기종이라고 합니다.
한때 미국과 영국 등지에서 모피가 유행해서 사냥감으로 희생이 많이 됐다고 하는데요. 그래서 1900년대 초반에는 멸종 선고를 받기도 한 것으로 알려졌습니다.
다행히도 현재는 보호 받은 끝에 개체수가 크게 늘어 사우스 샌드위치제도 곳곳에서 남극 물개를 볼 수 있게 됐다고 합니다. 천만다행이네요.
천만분의 일 확률로 온몸의 털이 황금색으로 태어난다는 '새우튀김' 남극 물개. 우리가 소중히 지켜 후세에게 물려줘야 할 소중한 생명체라는 사실 잊지 말자구요.
[저작권자 ⓒ 애니멀플래닛, 무단전재 및 재배포 금지]
