자료 사진 / Queen Elizabeth National Park
우간다 남서부에 위치한 국립공원에서 머리를 비롯한 신체가 절단된 사자 6마리 사체가 발견돼 충격을 주고 있습니다.
영국 BBC 등 주요 외신들에 따르면 우간다 퀸 엘리자베스 국립공원에서 사자 6마리가 머리와 다리 등이 잘린 채로 발견되는 일이 벌어졌는데요.
발견 당시 사자 사체 주위에서 사체를 먹고 죽은 독수리가 있던 것으로 보아 사인은 독살로 추정된다고 합니다.
자료 사진 / Queen Elizabeth National Park
우간다 야생동물관리국(UWA)은 "불법적인 야생동물 거래를 배제할 수 없습니다"라며 경찰과 환경 보호 활동가들이 공조해 본격적인 수사에 들어갔음을 밝혔죠.
이번에 죽은 채로 발견된 사자들의 경우 머리가 절단된 것으로 봤을 때 트로피 사냥과 관련성을 배제할 수 없다는 지적이 나오고 있습니다.
실제로 아프리카 사자의 경우 현지 가이드에게 약 5만 달러(한화 약 5,600만원)를 지불하면 초원에서 트로피 사냥이 가능한 것으로 알려져 있는데요.
자료 사진 / Queen Elizabeth National Park
참고로 트로피 사냥은 허가를 득한 뒤 오로지 재미와 과시를 위해 사자나 코끼리, 코뿔소 등의 야생동물들을 사냥하는 행위를 가리킵니다.
특히나 동물의 머리나 이빨, 어금니, 뿔 등으로 만든 박제는 '헌팅 트로피'로 불리는데 일종의 과시용인 셈입니다.
한편 사자 6마리를 처참하게 죽인 범인은 과연 누구인지, 또 그들은 왜 사자를 끔찍하게 죽였는지 수사를 통해 밝혀낼 수 있을지 귀추가 주목됩니다.
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